Geschiedenis

De eerste activiteiten van Centrummanagement Helmond vonden in 1996 plaats onder de impulsen van oprichter en voormalig Edah-topman Thieu de Wit. Helmond was in de jaren daarvoor opgestoomd in de vaart der volken. Met een groeistad-status als basis had Helmond fors geïnvesteerd in woningbouwprojecten. Wijken als Brouwhuis en Rijpelberg zorgden al eerder voor de noodzakelijke kwantiteit aan woningen, met prestigieuze wijken als Dierdonk en Brandevoort wilde het Helmondse gemeentebestuur ook de bovenmodale woonconsument aan de stad binden. En dat lukte wonderwel.

Geld en energie voor het centrumgebied waren in die tijd niet voorhanden. De kwaliteit van het centrumwinkelgebied ging dan ook hard achteruit. Helmonder Thieu de Wit, gepensioneerd maar nog niet van zins om te stoppen met werken, besloot de schouders eronder te zetten. Met zijn marketingachtergrond probeerde hij alle betrokken partijen warm te krijgen voor maar één doel: de kwaliteit van het centrum drastisch verbeteren.

De Wit realiseerde zich dat bij een stadshart vele partijen betrokken zijn. Naast de ondernemers en de pandeigenaren zijn dat bijvoorbeeld ook de gemeente, politie en de stadswachten. De Wit startte met een grondige inventarisatie van de knelpunten en vond die snel. Zo was de totale uitstraling van het centrum ronduit slecht. De soms smalle winkelstraten stonden vol met de meest uiteenlopende reclame-uitingen, lelijke gevels verstoorden het straatbeeld, het winkelaanbod was te eenzijdig gericht op de historisch bepaalde doelgroep, parkeren in en om het centrum was moeilijk en in het voetgangersgebied werden consumenten omver gereden door fietsers en bromfietsers. Ook ondernemers waren ontevreden; over de verlichting, de bestrating, de uitstraling en het totale onderhoud, om maar eens wat te noemen.

De algehele malaise bleek een ideale voedingsbodem voor het Centrummanagement. Iedereen zag de noodzaak van samenwerking in en iedereen wilde een steentje bijdragen. En dat gebeurde. Na een toch nog vrij moeizame aanvangsfase kreeg de structuur van het Centrummanagement langzaam maar zeker vorm. Er kwamen werkgroepen, ondernemers sloegen de handen voorzichtig ineen, de gemeente ging investeren en de samenwerking tussen ondernemers onderling en tussen Centrummanagement en gemeente anderzijds leidde tot een centrum, waar het ondertussen goed toeven is. Sinds 2007 zijn de activiteiten van het Centrummanagement ondergebracht in een zelfstandige stichting en wordt het Centrummanagement geleid door centrummanager Thieu de Wit.

Vanaf 1 oktober 2007 had Helmond een nieuwe centrummanager, te weten Peter Tielemans. Per 6 april 2010 is Peter Tielemans Wethouder geworden van het nieuwe College in Helmond en heeft Helmond een nieuwe centrummanager, te weten Marlene Drouen. De Helmondse is geen onbekende in het centrum. In de afgelopen jaren was ze als managementassistente al actief.